Een abortus wordt meestal uitgevoerd door middel van een zuigcurettage. Een eerste trimester abortus is een zuigcurettage die wordt toegepast bij zwangerschappen tot ongeveer 10 weken na de bevruchting (12 weken amenorroe).
Zoals bij een gynaecologisch onderzoek neemt u plaats in de gynaecologische stoel. De arts voelt hoe uw baarmoeder precies ligt. Een speculum wordt vaginaal ingebracht, dat maakt de baarmoederhals zichtbaar. De baarmoedermond wordt verwijd om een buisje (van 5 à 10 mm) in te brengen, waarna de baarmoederholte wordt leeggezogen.
De totale ingreep duurt 5 tot 15 minuten. De arts wordt begeleid door een of twee verpleegkundigen. Zij houden u op de hoogte van wat er zal gebeuren en wat u kunt voelen.

U kunt kiezen voor een roesje (sedatienarcose) waardoor u niets van de behandeling merkt. Als u kiest voor plaatselijke verdoving kunt u wel wat pijn ervaren. De pijnervaring is erg wisselend van vrouw tot vrouw. De meeste vrouwen hebben pijn aan het einde van de ingreep, wanneer de baarmoeder gaat samentrekken. Deze pijn is te vergelijken met een pijnlijke menstruatie, soms wat heviger. Sommige vrouwen ervaren felle krampen, anderen voelen praktisch niets. De meeste vrouwen vloeien niet of weinig direct na de behandeling.